十二生肖中的羊，是家畜中的羊，当然最初是由野兽驯化过来的，地域不同，繁殖方式不同，品种就不同。不管什么品种，在古代社会，羊在人们的生活中都占有重要的位置。商品交换、祭祀和日常生活都跟羊有密切关系。

　　财富的象征。一个人、一个部族拥有的羊越多，就越表示富有。如果你在器物上，看到“吉羊”二字，恭喜你，这是上古器物，是非常珍贵的文物宝贝，“吉羊”就是“好羊”、“善羊”意思，即羊养得又肥又壮。

　　祝福的方式与吉祥物的象征。“吉羊”后逐渐演变成“吉祥”二字，“羊”、“样”通假。西汉大儒董仲舒有说:“羊，样也，故吉礼用之。”羊由于性情温顺，被认为是吉祥物、美好之物。故汉字中以“羊”为偏旁部首的字都带有美好的意思。如美、善、鲜、羞、羡等。

　　羊的传说。作为独特的生肖文化，记载了千年的民族文化与文明，它的传说和故事可以说是举不胜举——

　　“羊城”传说。据说在周夷王时，五个仙人骑着口衔六串谷穗的五只羊降临在广州(古名楚庭)，将谷穗赠给人们，祝愿这里永无饥荒，言毕隐去，化为五座石羊。如今越秀山公园有五羊册，其上矗立一座高11米的五羊石雕，这也是广州的城标雕塑。

　　“鲜”字传说。孔子周游列国时，常常是饥肠辘辘。这天子路带来一块羊肉刚刚点火烹煮，冉又提回几尾鱼，索性一同放进了锅里。这羊鱼同煮，没尝试过，心里七上八下。熟后，孔子舀了一大碗品尝了一口，羊肉很香，鱼味很美，汤汁简直了!孔子兴起，这鱼羊何等般配，那就把“鱼”和“羊”凑成一个“鲜”字吧。

　　是二十八星宿中鬼金羊的真身!